Un nivel es la definición para el estándar MPEG para parámetros físicos como los tiempos de transferencia de bits, tamaños de imagen y resoluciones. Existen cuatro niveles especificados para MPEG2: Alto nivel, Alto 1440, Nivel principal y Bajo nivel. El perfil principal de MPEG2 video y el nivel principal, muestrean los límites de acuerdo con los parámetros CCIR 601 (PAL y NTSC). Juntos, los perfiles principales de video y los niveles principales (abreviado: MP@ML), mantienen la complejidad entre los límites corrientes, como se requiere en la mayoría de las aplicaciones. MP@ML suponen la más extensa combinación aceptada para la mayoría de sistemas de transmisión por cable o TV por satélite. No obstante, diferentes combinaciones son posibles para permitir el funcionamiento de otras aplicaciones.
