Para visionar películas en el ordenador, el sistema operativo o las aplicaciones de lectura deben permitir trabajar con codigos regionales y tener licencia para leer peliculas protegidas contra copia. Si el ordenador posee salida para TV, para poder reproducir películas protegidas contra copia, debe soportar Macrovisión. Además del lector DVD-ROM, es imprescindible poseer un hardware extra para poder decodificar el video MPEG2 y el audio Dolby Digital, MPEG2 o PCM, a menos que el ordenador sea lo suficentemente para realizar el proceso de decodificación a través de una aplicación.
Por otro lado, encontramos que ciertas tareas de decodificación MPEG, tales como compensación de movimiento e IDCT (inverse discrete cosine transform), pueden ser realizadas por una tarjeta grafica de video adicional, mejorando el rendimiento de la aplicación decodificadora. Esto se llama aceleración por decodificación hardware o hardware de movimiento.
Windows 98, por su parte, incluye DirectShow 5.2. Este proporciona un soporte estándar para DVD-Video y reproducción MPEG2. DirectShow puede también instalarse en Windows 95. DirectShow proporciona un entorno estándar para reproduccion DVD, pero aun se hace necesario un decodificador por hardware o por aplicación. Windows NT 4.0 no es compatible para nada con el DVD-Video, pero Windows 2000 utilizará los mismos drivers WDM y aplicaciones DirectShow que Windows 98. Por otro lado, Internet Explorer 5.0, incluye una nueva versión del del Windows Media Player que permite la lectura en paginas html mediante scripts. Por lo que a Macintosh se refiere, el QuickTime 3.0 de Apple está parcialmente preparado para trabajar con DVD-Video y MPEG2, pero no está totalmente listo para realizar con perfección los procesos de decodificación de DVD-Video.
Las aplicaciones para leer DVD, son virtualmente lectores DVD. Permiten la mayoría de características del DVD-Video menus, subimagen, etc. Emulan la funcionalidad de un control remoto de un lector DVD-Video y muchas de estas aplicaciones incluyen características adicionales como bookmarks, listas de capitulos y listas de subtitulos en otros idiomas.
