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Hay muchas variaciones sobre los tamaños y capacidades de los discos DVD. Existen dos tamaños físicos 12 cm (4,7 pulgadas) y 8 cm (3,1 pulgadas), ambos son de 1,2 mm de grosor. Son las mismas dimensiones que el CD. Además un disco DVD puede ser de una cara o de dos. Por otro lado cada cara puede tener una o dos capas de datos. La cantidad de video que puede almacenar un disco, depende de la cantidad de audio que acompañe al video y evidentemente del nivel de codificación que se utilice para comprimirlos. Un DVD con una única pista de audio puede fácilmente almacenar unos 160 minutos de información, y una sola capa puede almacenar hasta 9 horas de video si se comprime con calidad VHS. Tratando ahora el tema de la capacidad, cabe destacar como referencia, que un CD-ROM puede almacenar unos 650 megabytes, unos 0,65 GB. A continuación, se detalla una relación de los distintos tipos de discos DVD y sus capacidades -DVD-5 (12 cm, una cara sencilla) 4,7 GB de datos, sobre 2 horas de video. -DVD-9 (12 cm, una cara doble) 8,5 GB de datos, sobre 4 horas de video. -DVD-10(12cm, doble cara sencilla) 9,4 GB, sobre 4,5 horas de video. -DVD-14 (12 cm, doble cara con capa mezclada) 13,24GB, sobre 6,5 horas. -DVD-18 (12 cm, doble cara con doble capa) 17GB, sobre 8 horas. -DVD-1 (8 cm, una cara sencilla) 1,4 GB, sobre 1/2 hora. -DVD-2 (8 cm, una cara doble) 2,7 GB, sobre1,3 horas. -DVD-3 (8 cm, doble cara sencilla) 2,9 GB, sobre 1,4 horas. -DVD-4 (8 cm, doble cara con doble capa) 5,3 GB, sobre 2,5 horas. -DVD-R (12 cm, una cara sencilla) 3,95 GB. -DVD-R (12 cm, doble cara sencilla) 7,9 GB. -DVD-R (8cm, una cara sencilla) 1,23 GB. -DVD-R (8 cm, doble cara sencilla) 2,46 GB. -DVD-RAM (12 cm, una cara sencilla) 2,58 GB. -DVD-RAM (12 cm, doble cara sencilla) 5,16 GB. El incremento de capacidad respecto al CD es debido a una menor longitud del pit (2.08x), a pistas más estrechas (2.16x), a una ligeramente mayor area de datos (1,02x), a una modulación más eficiente de los bits de los canales, a una mayor eficiencia en la corrección de los errores (1,32x), a una menor apertura en los sectores (1,06x). Por otro lado, la capacidad de un disco de doble capa es ligeramente menor que doblar la de un disco sencillo. El láser tiene que leer a traves de la capa externa hasta la interna (una distancia de 20 a 70 micrones). Adicionalmente, la velocidad de escaneo de referencia es ligeramente más rapida 3,84 m/s en comparación con los 3,49 m/s de los discos de una capa. Pits de mayor longitud y más espaciados entre si, proporcionan una mejor lectura, además de ser menos susceptibles al jitter. Pits de mayor longitud y en menor cantidad, también supone una reducción de la capacidad por capa.